W trakcie ciąży konieczne jest wykonywanie badań ultrasonograficznych, dla oceny stanu zdrowia zarówno przyszłej matki, jak i jej nienarodzonego dziecka. Podczas badania USG lekarz ocenia, na jakim etapie rozwoju znajduje się płód i czy ciąża przebiega prawidłowo. Dla przyszłych rodziców każde badanie ultrasonograficzne, zwłaszcza te wykonywane w technice 3D/4D jest nie lada przeżyciem, jako że mogą oni zobaczyć swoje nienarodzone dziecko. Lekarz położnik przeprowadzający badanie usg sprawdza, czy wszystkie parametry życiowe płodu są właściwe. Może on podczas usg skontrolować wielkość dziecka i skonfrontować pomiary z istniejącymi normami książkowymi. Dzięki badaniom usg przed narodzinami dziecka wykrywane są wszelkie wady rozwojowe i fizyczne u płodu, które od razu po urodzeniu można usunąć lub przedsięwziąć w takim przypadku inne kroki.
Rodzice po skończonym badaniu ultrasonograficznym zwykle otrzymują jego wyniki w postaci zdjęcia płodu lub ewentualnie filmu z przeprowadzonego badania usg 3D/4D. Na wynikach usg można zobaczyć wiele zawiłych skrótów, które są trudne do odszyfrowania przez osobę niezaznajomioną z tego typu diagnostyką.
Wśród skrótów tych znajdują się takie parametry jak:
• AC – obwód brzuszka,
• AFI – indeks płynu owodniowego,
• APAD – przednio – tylny wymiar brzuszka,
• ASP – akcja serca płodu, bywa określana również skrótem FHR,
• BPD – wymiar dwuciemieniowy główki dziecka,
• CER – wymiar poprzeczny móżdżku,
• CRL – długość ciemieniowo-siedzeniowa, czyli w zasadzie długość dziecka liczona pomiędzy jego głową a kością ogonową,
• EFW – masa dziecka,
• FL – długość kości udowej dziecka,
• GS – średnica pęcherzyka ciążowego,
• HC – obwód główki dziecka,
• HL – długość kości ramiennej,
• OFD – wymiar potyliczno-czołowy,
• TAD – wymiar poprzeczny brzuszka dziecka.
Dla każdego z powyższych czynników i parametrów przewidziano pewne normy, których spełnienie w odpowiednich etapach ciąży świadczy o prawidłowym rozwoju płodu. Jeśli zachodzą jakiekolwiek odchylenia w tym zakresie, lekarz podejmuje decyzję o wszczęciu bardziej szczegółowych badań, mających na celu potwierdzenie diagnozy lub w ogóle jej postawienie.